Bratislavčania mali v prvom semifinálovom zápase Challenge Cupu proti belgickému Lindemans Aalst obrovský výsledok na dosah. Po dramatickej päťsetovej bitke napokon podľahli 2:3, keď v rozhodujúcom tajbrejku prehrali 13:15. O postup do finále zabojujú belasí v odvete, ktorá je na programe 11. marca o 20.30 h v belgickom Aalst.
Gianniho servisná šou rozhodla prvý set
Úvod stretnutia vyšiel lepšie hosťom. Zo stavu 3:3 odskočili šnúrou štyroch bodov na 7:3 a tréner Pělucha siahol po oddychovom čase. Po ňom Trubač tvrdým smečom znížil na 4:7, no Aalst vzápätí roztočil servisnú smršť. Americký smečiar Gianni naservoval štyri esá za sebou a hostia si vypracovali náskok 13:5. Jeho servisná séria trvala od stavu 8:5 až do 19:6 a počas nej zaznamenal sedem es. Koncovku začínali Belgičania s luxusným náskokom 20:6 a prvý set ovládli jednoznačne 25:11.
Maratónsky set pre Slovan
Druhé dejstvo však prinieslo úplne iný obraz hry. Slovanisti vstúpili doň aktívne a po bodoch Trubača a Kriška viedli 2:0. Gianni síce esom vyrovnal na 3:3, no belasí opäť odskočili na 6:4 a po ese Mlynarčíka zvýšili na 7:4. Kriško následne dvoma úspešnými útokmi udržal domácich v trojbodovom vedení – 13:10. Blokom na Marquesa poslal Slovan do vedenia 15:11, čo prinútilo trénera Depesteleho zobrať oddychový čas. Aalst sa však nevzdal a postupne stiahol na 16:15. Slovan si pomohol úspešnými trénerskými výzvami a po bode Marjova odskočil na 19:15. Hostia však rýchlo odpovedali a otočili na 21:19. Nasledovala neuveriteľná koncovka. Michalovič vyrovnal na 22:22, Trubač vybojoval prvý setbal za stavu 26:25 a ďalší pridal Michalovič – 27:26. Aalst však setbaly odvracal jeden za druhým. Nekonečná koncovka pokračovala až do stavu 44:42, keď Rempel zaútočil do autu a Slovan vyrovnal stav zápasu.
Ako na hojdačke
Tretia časť priniesla vyrovnaný boj. Po útoku Kriška viedli domáci 5:3 a Billich blokom zvýšil na 6:3. Dotyk Slighta so sieťou znamenal vedenie Slovana 7:3, no hostia dokázali otočiť na 8:7. Slovan sa z nepriaznivého stavu 10:13 vrátil sériou troch bodov na 13:13. Billich blokom vyrovnal na 18:18 a Trubač sklepnutím poslal belasých do vedenia 19:18. V dramatickej koncovke posunuli domácich bližšie k setu bloky Trubača a Marjova – 23:21. Aalst však otočil na 24:23. Slovan odvrátil sedem setbalov, no ôsmy už Rempel premenil a hostia získali tretí set 31:29.
Dominantné vyrovnanie
Belasí však zbrane neskladali. Vo štvrtom sete od stavu 7:7 odskočili na 10:7 a tréner Depestele si musel vziať oddychový čas. Marjovov blok znamenal vedenie 13:9, po útoku Gianniho do autu už Slovan viedol 15:9. Trubač zvýšil na 16:9 a domáci mali zápas pevne vo svojich rukách. Koncovku začínali s náskokom 20:11 a set ukončil blokom Billich – 25:14.
Na hrane nervov
O všetkom tak rozhodol tajbrejk. Belasí v ňom otočili z 1:3 na 4:3 a neskôr aj z 5:6 na 8:6. Po útoku Marquesa do autu viedol Slovan 9:6 a kapitán Zaťko technickým úderom do zóny päť zvýšil na 11:7. Aalst však odpovedal päťbodovou šnúrou a otočil na 12:11. Trubač následne dvakrát narazil do bloku a hostia mali po 183 minútach prvý mečbal. Prvý ešte belasí odvrátili, no druhý už Marques premenil a Aalst si z Bratislavy odniesol víťazstvo 3:2.
K zápasu sa vyjadril Robin Pělucha, tréner VK Slovan: „Máme zmiešané pocity. Zápas bol pekný a dlhý, ale prehrali sme ho. V pohárovom systéme je našťastie výsledok 2:3 prijateľný a do Belgicka sa ideme určite pobiť o to, aby sme postúpili. Hrali sme obetavo a som hrdý na družstvo, že sme to po prvom sete nevzdali a ukázali bojovnosť.“
„Úvod zápasu sme nezachytili a obával som sa toho, že Aalst zostane na servise nekompromisný počas celého zápasu. Našťastie sme sa do toho dostali a tri sety po sebe sme mohli vyhrať a rovnako aj tajbrejk. V ňom ale prišiel v kľúčovom momente na servis Gianni. Niektorí sme už za tým, niektorí sme tam ešte nedorástli, ale v koncovke nám chýbalo viac skúseností,“ dodal Juraj Zaťko, nahrávač a kapitán VK Slovan
Challenge Cup muži – semifinále – 1. zápas – streda:
VK Slovan Bratislava – Lindemans Aalst 2:3 (-11, 42, -29, 14, -13)
VK SLOVAN: Trubač 27, Marjov 9, Mlynarčík 6, Kriško 16, Billich 12, Zaťko 4, libero Jakubík (Fořt 1, Šellong 0, Michalovič 17). Tréner: R. Pělucha.
LINDEMANS: Gianni 32, Wortelboer 14, Rempel 20, Marques 20, Vlahovic 11, Slight 2, libero Verwimp (Van de Welde 0, Verhamme 1, Devoghel 0, Mertens 1). Tréner: F. Depestele.
Rozhodovali: Ristovski (Sev. Mac.) a Moula (Gré.), 2834 divákov.
Zdroj: VK Slovan, svf
